Kum kekliği
Kum kekliği Bıldırcıngiller familyasından bir kuş türüdür ve Orta Doğu bölgesindeki bazı ülkelerde yaşar. Türkiye, Suriye, Lübnan, İsrail, Filistin ve Ürdün gibi ülkelerde görülebilir. Özellikle, Türkiye’nin doğu Anadolu bölgesinde yaygındır. Ayrıca, Suriye’nin orta ve kuzey bölgelerinde, Lübnan’ın batısında, İsrail ve Filistin’de Necef Çölü’nde ve Ürdün’ün orta ve güney kesimlerinde de yaşar.
Kum kekliği yaklaşık 22-26 cm uzunluğunda ve ortalama 180-250 gram ağırlığındadır. Kanat açıklığı ise yaklaşık 35-40 cm kadardır. Tüyleri genel olarak kahverengi tonlarındadır. Üst taraftaki tüyler daha koyu kahverengidir ve siyah çizgili desenlerle süslüdür. Tavuklar gibi yumuşak tüyler yerine, sert ve kabarık tüylerle kaplıdır. Üst göğüs tüyleri kahverengi veya kahverengi-sarı renkte, alt kısımları ise beyazdır.
Kum kekliğinin gözleri koyu renkli ve göz çevresindeki tüylerde biraz daha açık renklidir. Boğaz bölgesi, erkeklerde gri-kahverengi renkte olup, dişilerde daha soluk kahverengi bir tonda olabilir. Kanat tüyleri, kahverengi-kırmızımsı bir renge sahiptir ve çizgili desenlerle süslüdür. Kuyruk tüyleri de kahverengi tonlarındadır ve siyah çizgili desenlerle süslüdür. Ayaklar sarımsı-kahverengi renkte ve pençeleri siyahtır. Erkekler ve dişiler benzer renk ve desen özelliklerine sahiptir, cinsiyetler arasında tüy renk farklılıkları görülmez. Tipik olarak çöl ve yarı çöl gibi kurak alanlarda yaşar, tüy renkleri bu habitatlarda yaşamak için uyum sağlamıştır.
Kum keklikleri Mart-Nisan ayları arasında üreme dönemi yaşar. Üreme mevsimi boyunca erkekler, eşlerini cezbetmek için çiftleşme çağrısı yaparlar ve savunma amaçlı olarak da çığlık atarlar. Dişiler, genellikle çalılıkların veya kaya yarıklarının altında yuva yaparlar. Yuva genellikle toprağa kazılır ve yapraklar, ot ve küçük dallarla kaplanır. Dişiler, her kuluçkada 8-12 adet yumurta bırakırlar ve bu yumurtalar 21-23 gün boyunca kuluçkaya yatarlar. Yavrular, yumurtadan çıktıktan sonra hemen yürümeye başlarlar ve kısa sürede kendilerini korumayı öğrenirler. Yavruların beslenmesi, anaçları tarafından sağlanır ve 30-35 gün sonra yavru kuşlar uçmaya hazır hale gelirler. Aile genellikle birkaç hafta birlikte kalır. Ancak sonbahar geldiğinde yavrular bağımsız hale gelir ve kendilerine yeni bir bölge bulurlar.
Kum kekliği yaşam alanları ve beslenme:
Sıcak ve kuru çöllerde yaşayan bir kuş türüdür. Habitat olarak, çöl ve yarı çöl bölgeleri, kayalık araziler, taşlık yamaçlar, çalılıklar, kaktüsler ve tuzlu göller gibi alanları tercih ederler. Bu tür, habitatında oldukça iyi kamuflaj yapabilen, kum rengi tüyleri sayesinde çevresindeki kumlara mükemmel şekilde uyum sağlayabilen bir türdür. Ayrıca, sıcak ve kuru bölgelerde yaşayan ender kuşlardan biridir ve uzun süreli kuraklıklara dayanabilirler.
Tohumlar, meyveler, yapraklar ve böceklerle beslenen bir kuş türüdür. Kum kekliği kuş türü, çoğunlukla çalılık ve kuru çöl arazilerinde beslenir. Tohumlar ve meyveler, bu türün ana besin kaynağıdır ve sert kabuklu tohumları kolayca kırmalarına yardımcı olan güçlü gagaları vardır. Ayrıca, çöl böceklerini de avlar. Özellikle sıcak yaz aylarında, böceklerin çoğu gündüz saatlerinde sığınaklarda saklanırken serin gece havalarında avlanarak, böcekleri yakalarlar. Bu tür, su ihtiyacını bitki özsuları, yapraklarından aldıkları nem ve az miktarda su kaynaklarından karşılarlar.